Igreja de Jesus Cristo

Os primeiros membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (que foi organizada em 1830 em Nova York, EUA) eram contra a escravidão e procuravam serem justos com os negros. Quando os santos dos últimos dias migraram para o estado de Missouri, depois de enfrentar a perseguição em Ohio, sua posição contra a escravidão trouxe ainda mais dificuldades porque a maioria dos habitantes do Missouri queria um estado escravocrata. Joseph Smith, o primeiro profeta da Igreja Mórmon, tentou criar um refúgio para os negros no Missouri. As congregações dos santos dos últimos dias nunca segregaram os negros, eles eram sempre bem-vindos.

Os negros mórmons nos primeiros dias da Igreja foram ordenados ao sacerdócio, porém mais tarde, a igreja proibiu esta prática. No século XX, os líderes da igreja Mórmon ficaram muito preocupados com esta proibição e tentaram encontrar evidências históricas para determinar sua razão. Eles procuraram por registros desta revelação, porém não o encontraram. Por causa disso, os profetas modernos e líderes da Igreja Mórmon não sabiam por que a proibição foi instituída, contudo acreditavam que precisavam receber uma revelação de Deus, a fim de concederem o sacerdócio aos mórmons da raça negra.

O Mormonismo possui um clero leigo. Portanto, ninguém recebe um treinamento formal para exercer o ministério, não há escolas. O sacerdócio é definido como o poder e autoridade para agir em nome de Cristo. Os homens dignos da Igreja Mórmon que possuem o sacerdócio são capazes de ministrar as ordenanças do evangelho, o que fazem frequentemente, e realizarem todos os milagres feitos pelos apóstolos originais de Jesus Cristo. Eles também podem realizar as ordenanças que são validas pela eternidade. É uma coisa maravilhosa exercer o poder do sacerdócio em sua própria casa, com a capacidade de curar os doentes e confortar os corações e mentes atribuladas da esposa e filhos. Uma vez que os portadores do sacerdócio podem ser chamados a dirigir uma congregação como os bispos nas alas e grupos de congregações como o presidente de estaca, e até mesmo a Igreja, os membros leigos têm de estar dispostos a seguir e apoiar esses líderes. Isso significa que os membros em geral (a maioria formado por brancos durante a maior parte da história da Igreja) devem estar dispostos a seguir e apoiar os líderes chamados.

O movimento dos direitos civis ajudou a movimentar as populações brancas de seu fanatismo histórico. Lembre-se que durante o período pré-Guerra Civil, havia muitos brancos que não acreditavam que os negros tivessem alma, como se fossem sub-humanos. Joseph Smith ensinou que era a falta de oportunidade (ou disponibilidade) que na verdade era a causa da diferença na cultura e no comportamento, desempenho e sabedoria.

À medida que o movimento pelos direitos civis avançava a sociedade, especialmente nos Estados Unidos, colocou uma grande pressão sobre a Igreja Mórmon para oferecer o sacerdócio aos negros que pertenciam a Igreja. Porém isso levou um longo tempo, porque a liderança não agiria sem receber uma revelação. Muitos dos membros e da liderança oraram durante anos por tal revelação, que finalmente veio ao profeta da Igreja e do Quórum dos Doze Apóstolos em 1978. O Profeta Spencer W. Kimball anunciou que a partir de então, o sacerdócio seria concedido a todos os membros dignos do sexo masculino da Igreja, independentemente da raça. Os membros receberam este anúncio com grande alegria.

O Apóstolo David B. Haight disse o seguinte:

Eu vi uma edição do jornal Chicago Tribune na banca de jornal. A manchete dizia, “Os Mórmons Estendem o Sacerdócio aos Negros”. E o subtítulo dizia: “Presidente Kimball Afirma Ter Recebido uma Revelação”. Comprei um exemplar. Aquelas palavras chamaram minha atenção. Ela se destacou para mim como se estivesse grifada em vermelho. Enquanto eu caminhava ao longo do corredor para pegar meu avião, eu pensei, aqui estou eu em Chicago andando por este movimentado aeroporto, mas eu era uma testemunha desta revelação. Eu estava lá. Eu testemunhei isso. Eu senti uma influência celestial. Eu era parte dela. O editor do jornal talvez não soubesse da verdade daquela declaração, quando escreveu: “… alega ter recebido uma revelação”. Mal sabia ele, ou a prensa tipográfica, ou o homem que colocou a tinta na prensa, ou aquele que havia entregado o jornal, talvez nenhum deles tenha si dado conta que aquilo havia sido uma revelação de Deus. Mal sabiam eles o que eu sabia, porque eu era uma testemunha daquilo (David B. Haight, “Esta Obra é Verdadeira”, Ensign, maio de 1996, p. 22).

Desde então, a Igreja tem crescido exponencialmente na África. Há bispos e autoridades gerais da raça negra. Dando continuidade à tradição, as congregações não são segregadas. Os Mórmons de todas as raças desfrutam de todas as bênçãos do evangelho e de serem membros da igreja, incluindo a participação em sua liderança.